لقي ما لا يقل عن 49 شخصاً مصرعهم عطشاً في منطقة نائية من الصحراء شمال النيجر، بعدما تعطلت الشاحنة التي كانت تقلهم أثناء رحلة عودتهم من مالي، وفق ما أعلنته السلطات المحلية.
وأفاد بيان صادر عن ولاية أغاديز أن الضحايا كانوا عائدين من الأراضي المالية بعد مشاركتهم في احتفالات عيد الأضحى، قبل أن تجد مجموعتهم نفسها عالقة وسط الصحراء على بعد أكثر من 80 كيلومتراً غرب معبر أساماكا الحدودي بين النيجر والجزائر، إثر تعطل الشاحنة وانحرافها عن مسارها المحدد.
وأوضح المصدر ذاته أن السائق والركاب حاولوا على مدى عدة أيام إصلاح المركبة المعطلة، غير أن جميع محاولاتهم باءت بالفشل، ما أدى إلى نفاد مخزون المياه لديهم في ظل درجات حرارة مرتفعة وظروف مناخية قاسية، لتتحول الرحلة إلى مأساة إنسانية أودت بحياة معظم الركاب.
وأكدت السلطات أن شخصين فقط تمكنا من النجاة بعدما قطعا مسافة طويلة سيراً على الأقدام للوصول إلى أساماكا وإبلاغ الجهات المختصة، التي سارعت إلى إرسال فرق إنقاذ إلى المنطقة.
وعثرت فرق الإنقاذ على عشرات الجثث بالقرب من الشاحنة وتحتها، فيما جرى دفن الضحايا، وجميعهم من جنسية نيجيرية، في مقابر جماعية بالمنطقة.
وفي حادث منفصل خلال عودة فرق الإنقاذ، تم العثور على شاحنة أخرى تقل أكثر من 60 شخصاً ظلت عالقة في الصحراء لمدة ثلاثة أيام بسبب عطل في البطارية. وتمكنت الفرق من تزويد الركاب بالمياه وإصلاح المركبة، ما سمح لهم بمواصلة رحلتهم بأمان.
وأشار مسؤولون محليون إلى أن الحادث يكشف هشاشة أوضاع الشباب المنخرطين في أنشطة الهجرة والتنقل عبر الحدود، والذين يضطر كثير منهم إلى عبور مناطق صحراوية معزولة وغير مستقرة بحثا عن سبل العيش وتحسين ظروفهم المعيشية.
هنا الصحراء | وكالات
